累犯是重新犯罪的一种。应从犯罪学、刑事政策学和刑法学三个方面加以理解，对刑法学上的累犯应予以科学的界定。 累犯制度是我国刑法中一项基本的刑罚制度，它是对犯罪人适用的一项量刑制度。累犯制度的确立，对于保障刑罚特殊预防和一般预防目的的实现，提高惩罚犯罪、改造犯罪人的实际效果，具有着重要的现实意义。重新犯罪的出现是累犯制度设立的现实基础。“行为中心论”和“行为人中心论”是累犯制度设立的指导思想。我国累犯制度最早起源于《尚书》中“怙终賊刑”的规定。新中国成立后的第一部刑法典对累犯制度进行了规定，但不完善。1997年《刑法》对1979年《刑法》中的累犯制度进行了修改和完善，但仍有一些不足，带来了司法实务中的一些困惑，已不能完全适应新形势下有效地惩治和预防犯罪的需要。 1997年《刑法》关于累犯制度的不足主要表现在：累犯的适用主体和范围、单位是否构成累犯、特别累犯的适用对象及累犯的处罚等方面。上述不足不利于我国累犯制度设立目的的实现。为完善我国累犯制度，发挥累犯制度在打击和预防犯罪尤其是重新犯罪方面的作用，应对我国现行累犯制度进行修改和完善：在确立我国累犯制度设立以行为人为中心兼顾行为的指导思想的前提下，在现行累制度中增设单位累犯，明确规定未成年人不构成累犯及累犯可以适用假释，扩大特别累犯的适用范围，对累犯再犯者加重处罚，修改累犯规定中的相关条款。使我国刑法中的累犯制度在司法实务中更具有可操作性，最大限度地发挥其的作用。