人类社会依靠科学技术的进步创造了前所未有的物质文明,同时,物质文明又破坏了人们赖以生存的自然环境。随着全球工业化的发展,环境污染和环境破坏已发展成威胁人类生存和发展的世界性问题。中国的环境问题也伴随着中国社会主义现代化建设不期而至,并且已对中国经济、社会的全面、协调和可持续发展造成了重大的负面影响。环境执法作为强有力的法制手段,对于解决环境问题,打击环境违法行为,特别是促进依法管理环境具有重要意义。当前中国的环境状况面临着严峻的形势,在向市场经济转轨过程中,由于经济利益的驱动,在“重经济,轻环保”的短期行为及“行政干预”影响下,一些地方、一些部门、一些企业无视环保法规,野蛮生产,无序排放,使得本来欠帐严重的环境污染雪上加霜,特别是目前基层环保机构不健全,执法力量严重不足,使得环境监督仍然处在比较弱的状态,再加之受地方保护主义的掣肘,“执法难、执法险、执法软”,成为中国环境执法工作者的难言之痛。在经济体制和经营方式转轨的新形势下,如何强化环境执法,如何提高环境执法的有效性,扼制环境污染和生态破坏,不断改善环境质量,保证环境目标的实现,成为了一个需要亟待解决的问题。本文依托相关资料并结合自己环境执法工作实践,从六个部分分析中国环境执法困境并探索相关完善机制,即第一部分引言,引出环境执法;第二部分,从环境执法的概念、环境执法的基本原则、环境执法的基本特征等方面对环境执法做简要概述;第三部分,概述中国环境执法现状;第四部分,从体制、观念、法制、机制、能力五个方面对中国环境执法所面临的困境作深入分析;第五部分,系统介绍美国环境执法的相关制度与政策,并将中国的相关制度与之对照,分析差距和不足;第六部分,总结探索中国环境执法走出困境的相关措施和机制,重点探索了环境保护协定制度、环境行政奖励制度、环境行政执法违法责任制和环境执法监督机制,旨在以全新的执法理念指导环境执法的长效机制建设,力促中国环境执法早日走出困境。