库伦(今乌兰巴托)又名“大库伦”,蒙古语意为“大寺院”。始建于乾隆二十三年(1758)。因哲布尊丹巴的驻锡,逐渐发展为宗教中心,也是漠北地区最大的城市和商贸中心。库伦是清廷统治漠北蒙古的战略要地,也是清朝北部边疆重要的政治、经济据点。其战略地位对维护北部边疆的稳定至关重要。为便于统治漠北地区,乾隆二十六年(1761)清朝在图什业图汗部境内设置库伦办事大臣一职,全称为钦差库伦办事大臣,代表清朝管理喀尔喀图什业图汗部、车臣汗部及哲布尊丹巴呼图克图的相关事务,兼管理沿边卡伦、商贸及对俄交涉等事务。清朝末期,内忧外患加剧,清朝统治发生动摇,边疆危机进一步加重。清廷希望利用推行新政缓解统治危机,逐渐将新政由内地推行至边疆地区。就在逐步推行新政之际,光绪三十年(1904)英军第二次武力入侵西藏,当年六月中旬第十三世达赖喇嘛从西藏出走,前往库伦。清廷得知消息后急派新授西宁办事大臣赫舍里·延祉赶赴库伦,负责安抚迎送达赖回藏。延祉因安抚得力,光绪三十一年(1905)七月,清廷补授延祉为库伦办事大臣。第十三世达赖喇嘛在库伦停驻近两年的时间,直至光绪三十二年(1906)三月,延祉将第十三世达赖喇嘛送出外蒙古,前往西宁。延祉就任库伦办事大臣之际,清廷下令开始在边地推行新政。于是外蒙古边地放垦、俄商柯乐德返回库伦重新开办金矿等一系列棘手的新政事务接踵而至。延祉对内施政以推行新政发展为主,根据实际情况,理性分析后上报清廷,采取合理措施,适时发展库伦文教卫生事业;对外以稳定边疆为主,据理力争,维护清廷利益。尤其是1907年“北京——巴黎”汽车拉力赛开办的刺激,清廷上下对蒙古与内地交通进一步关注,许多大员纷纷陈奏各类铺设铁路、开办汽车公司等改善交通建议。作为库伦办事大臣,延祉不仅就此问题回复外务部、农工商务部等中央机关的咨询,也表达了他审时度势、因地制宜的施政理念。观照前后任库伦办事大臣业绩,延祉在库伦施政尚属稳健,一定程度上促进了外蒙古社会对新事物的了解。延祉任内虽是奉旨推行新政,希望促进库伦地区发展,但此时清朝国力衰微,对漠北蒙古控制力减弱,已无力大规模经营边地事务。相反,帝俄势力步步紧逼,不断蚕食外蒙古地区,并逐步加强对外蒙古事务的干涉。面对压力,延祉不得不利用清朝统治余威与之周旋,同时发挥自己处事、施政经验,尽力协调各方势力,维持了任期内边地的稳定。综合考察延祉任职施政事迹,可以看到,尽管延祉奉旨办理遣还达赖喇嘛,推行新政,利用俄商同时力保清朝权利,对改善蒙古交通有逐步渐进建议等。但是,作为一个边疆大吏,他无力改变清末国势,也难于有效应对蒙古地区面临的复杂国际局势。大厦将倾,独木难支。本文希望借助延祉个案,考察清末边疆大吏施政能力和受制背景,进一步了解清末漠北蒙古局势走向。