对于开发边界的划定研究由来已久。国外历经50年之久,国内从2006年开始至今已有十年,对于开发边界的划定各执己见。2014年国土部联合住建部、发改委等部门启动开发边界的划定,要求未来五年内我国600多个中小城市要划定开发边界。在这种形势下,我们迫切需要一套完整的且易于操作的开发边界的划定方法提供参考,完成中小城市开发边界的划定。从当前我国的实践来看,城市开发边界划定工作几乎都在大中城市完成,中小城市实践比较少,尤其是平原地区的中小城市。平原地区相对于山地、高原和盆地等区域,地形比较简单,一般高差和坡度不会太大。本文以孝感市中心城区为例,进行开发边界的划定研究,以期为平原地区中小城市划定开发边界时提供一种思路。城市开发边界作为政府管控城市增长的一种有效手段,限制城市无边际的拓展,转变思路,倒逼城市转型。城市开发边界从类型上讲可以分为两种:刚性边界与弹性边界。刚性边界就是城市发展的安全底线,是满足城市可持续发展的最大范围线。弹性边界限定城市用地一定时期内扩张的范围,是可以动态调整的。本文对国内外理论与实践进行了梳理和总结,提出了从生态与规模并举来考虑城市开发边界的划定。摒弃了以单一要素来划定城市开发边界,把生态与规模放到同等的位置上,既保持了生态平衡,又满足了城市空间扩展的土地需求。以精明增长和景观生态学为理论基础,进行城市空间扩展的分析及城市土地生态性评价,为城市开发边界的划定提出科学依据;参考相关案例,建立生态敏感性评价体系对孝感市中心城区土地进行评价,划分评价等级,把其中极高、高敏感地区作为划定城市刚性边界的基础。弹性边界的划定以城市建设用地规模需求为基础,而规模的预测成为关键的一步;文章梳理了目前对城市建设用地未来规模需求的预测方法,选取了简便且有一定精准性的灰色系统预测法,建立GM(1,1)模型完成对中心城区2030的土地规模预测。在土地适宜性评价分级的基础上,考虑城市空间演变趋势和城市用地拓展方向,来调整孝感市中心城区的弹性边界的范围。