公元前5世纪希腊城邦政治已基本定型。同时期的波斯帝国依靠强大的军事力量完成了对地中海东岸的统一,其兵锋直逼小亚细亚希腊海外城邦,由此希腊与波斯爆发了首次的正面冲突,战后波斯人巩固了对米利都等城邦的控制,随后也把与希腊本土的冲突提上了日程。从社会的各个方面来看,双方存在着显著的不同,战争将这种差异进一步放大。对希腊人而言,古典时代之前他们对于非希腊族群并没有较为系统的认识,伴随着双方战事的进行,希腊人借助波斯人这个他者逐步完善了对自身的身份认同,这个过程体现在大量的历史文献尤其是古希腊的戏剧文学作品中。本文从以下四个方面进行阐释。第一章对希腊人蛮族观念进行了溯源,主要围绕着古风时代展开,同时结合学术界的一些观点叙述。古风时代希腊世界的蛮族想象主要围绕着特洛伊人,后者被认为是与希腊人不同族属的异族人,尽管在荷马史诗中特洛伊被再现为同属于希腊世界,而且这一时期希腊人还没有明显的对外族的歧视称谓。第二章对希腊人蛮族观念进一步叙述,分为古典时代和希腊化时代两个部分。古典时代出于战争和政治的需要,以雅典人为代表的希腊人开始明确地把波斯人视为蛮族人,带有文化歧视意味的蛮族认知开始形成。希腊化时代蛮族观念的进一步发展乃至呈现某种程度的让步,比如文化意义上的“希腊人”的出现,都是建立在古典基础上的。第三章主要论述在战争过程中希腊人蛮族观念的强化,本章将从战争和戏剧两部分展开解释。这个过程建立在两个对比强烈的事实上,其一是波斯尽管幅员辽阔,兵员众多,但他们是一群奴隶武装起来的乌合之众,所以他们作为敌人被打败了。其二,希腊人则相反,他们兵力有限,各邦又各自为战,但他们是一群自由的希腊公民,所以他们照旧战胜对方。马拉松战役,温泉关战役,萨拉米斯海战以及普拉提亚战役,都是如此。战争的胜负因此被归结于甚至被还原于文明的优劣:希腊人作为文明人,波斯人作为野蛮人;希腊人作为主人,波斯人作为奴隶的文化对立就这样形成了。关于古希腊戏剧家作品对波斯人的描述。不难发现,无论是埃斯库罗斯、索福克勒斯,还是欧里庇德斯,这一时期他们的代表作品都对英雄时代的人物进行了刻画,城邦面临前所未有的压力,那么正好可以利用英雄时代人物身上所体现出来的公民道德、勇敢,追求自由的精神鞭策城邦公民,增强城邦公民的凝聚力,团结起来应对波斯人的威胁。第四章则是对希波战争的影响进行归纳总结,希腊人将自己的胜利归结到其政治体制上来,认为其之所以能够战野蛮的波斯人是因为其特有的民主政治,波斯人之所以失败也是因为其绝对的专制政体,这样希腊人理所当然的借助战争完成了民主与专制的分层,其影响时至今日仍然在影响欧洲;另外希腊人将双方的差异解释为文明与野蛮,战争的最后是文明的希腊对野蛮波斯的胜利。