免官是统治者惩治犯罪行为,规范官员举止,完善政治管理秩序的一项惩罚措施。北魏免官即免除犯罪官员现任职务,且所免官职以职事官为主。在免官形式上以是否免爵位为别,有“免所居官”和“免官爵”之分。此外还包括有“免为某官”的形式。北魏免官制度带有特定时代特征,以北魏鲜卑汉化程度及政权稳固发展的情况为划分标准,可分为三个时期。道武帝至献文帝时期为北魏早期,此期北魏国家处于胡汉杂糅的二元行政体系中,免官制度受北族政治传统影响较深,注重免官者的族属区分;孝文帝时期,北魏进入中期快速平稳发展阶段,免官开始注重职官品级;到孝明帝时期,特别是正光年间后,权臣控制皇权,中央集权日渐衰弱,北魏进入末期衰亡期,免官偏重政治秩序中的认同意义,惩治意味减弱。随北魏政治形式发展,免官制度于此时代背景,呈现因时而变的特征。北魏免官制度中免官者存在身份差别,以政治身份概可分为皇族、代人勋贵、士族、恩宠等四个群体。北魏免官制度受门第阶层化影响,免官者的身份差别,不仅表现在不同群体身份差异上,还表现在同一人群不同职官等级上。北魏免官类型以犯事性质可分为三类:犯错问责类免官;犯罪问罪类免官;除犯错问责、犯罪问罪情况外的其他免官情况。北魏免官案件审理遵循一定程序。官员犯错、犯罪后,首先由御史弹劾,征求诏旨同意,方付廷尉查验。廷尉断刑治狱,申报尚书省,有疑义则“事下廷尉”,发回重审,遇死刑报皇帝定夺。无辜定罪官员可申诉提请重审。对于违例悖礼官员,除御史弹劾、廷尉治罪外,需付鸿胪寺削夺爵位。北魏免官复起承袭晋制,亦遵循程式化的步骤。常制之下,免官三年降阶复起。特例下,免官时限、免官官阶不依常制而有所变通。免官复起方式以复起动议的提出者为别,一种是以皇帝为主动的诏复式;一种是以官员为主动的奏复式。北魏免官制度作为一项惩治准则,不仅给免官者带来物质生活水平下降、精神折磨、心理落差等影响,也给免官者家属带来福祸相连的影响。于时人而言,免官并非惩治优待,而是影响后世的耻辱,既有损荣光,更不愿提及。此外,北魏免官制度亦对后世制度建设产生了一定影响。