中国的工笔绘画历史悠久，在长期的发展过程中，一直保持着其独特的绘画特色和审美特征。毛笔是工笔画的基本工具。历史上毛笔的每一次变革，都直接影响了工笔画的发展。毛笔的演变带来了工笔画技法的丰富，同时，工笔画的发展也对毛笔的演变和完善起了一定的推动作用，二者相辅相成。 毛笔的起源大约可以追溯到五六千年前，早在新石器时代就产生了毛笔。目前发现最早的毛笔实物是战国笔。从战国时期出土的工笔帛画中可以推断，当时的毛笔还只是处于泛形阶段。秦汉时期，毛笔已有了基本形制。到了魏晋南北朝，工笔画的兴起推动了毛笔制作技术的进步，“韦诞制笔法”的出现使得毛笔的制作工艺又迈上了一个新的台阶。隋唐是我国制笔技术和工笔画同时兴盛的时期。宣州制笔业在隋唐迅速发展起来。五代两宋时，制笔业比隋唐更为发达。宋代“无心散卓笔”的出现，标志着制笔技术的又一次重大转变；宋代工笔画分工的精致，也带动了毛笔分类的专业化。元、明、清时期，以羊毫笔为主的湖笔代替粗壮刚劲的宣笔而盛行起来，这时的制笔方法不但在工艺上讲究实用，更注重了毛笔的欣赏性。明清时期的工笔画虽然开始走向衰落，却也不乏优秀作品的出现。由于西画的传入，清代工笔画在造型和设色上开始发生变化。绘画手段的进步，促使笔工们精研笔法，从而为明清制笔业的辉煌奠定了基础。 二十世纪八十年代，中国工笔画开始复兴，各种新观念的出现，使得现代工笔画呈现出前所未有的繁荣和多元化发展。这种多元化也促使了现代毛笔的进步，工笔画用笔在传统的基础上日趋走向专业化，个性化。技法的更新，促使了很多新型毛笔的出现。日益丰富的毛笔种类，也为现代的工笔画家们提供了更多的选择余地，画家们开始根据自己的作画风格，选择更适合自己绘画要求的毛笔。 工笔画的语言表现还有着广阔的追求空间，毛笔的演变将会朝着实用、审美和收藏的方向发展。作为中国书画的主要工具，毛笔将伴随东方书画的发展步入一个新时代。