中国古代皇帝常常会向贵族和臣属颁发一定的物质奖励,来激励他们为皇室效忠,提高整个统治集团的凝聚力,是为物质赏赐。物质赏赐在历朝历代皆有,蒙元王朝作为中国历史上第一个少数民族大一统的王朝,一方面继承了前朝的赏赐特征,另一方面从它赏赐的形式、内容和影响来看,具有与汉族王朝迥异的特征,进而还能折射出整个蒙元王朝的政治、财政、社会等状况,为我们研究元史打开了一扇窗口。笔者希望通过研究蒙元王朝的物质赏赐,对当今社会的奖惩激励制度有所借鉴。蒙元王朝的物质赏赐思想来源于游牧部落的传统习俗,忽必烈即位后建立了从中央到地方的一整套官僚系统,在制度上对物质赏赐予以规范和保证。赏赐形式多种多样,每年按例向诸王勋臣颁发岁赐,新君即位有朝会之赐,还有不定期的特赐。蒙元王朝武功极盛,对军功的赏赐非常多。另外对贤臣能吏,藩属国也有赏赐,只是远不及前两种多,而对藏传佛教和蒙古各部落的赏赐,是蒙元王朝较之中原王朝所独有的特点。蒙元王朝赏赐的物品多种多样,除了传统财富的象征——金银珠玉之外,还有钞、纺织品、成衣服饰、农畜产品、田宅、驱口、盐引、矿产、诸色户、园池、邸舍、水硙等。所赐物品中,许多是蒙元王朝所特有的,从侧面反映了元代手工业的发达。最后,本文探讨了物质赏赐给蒙元王朝所带来的深远影响。赏赐得当,固然可以加强贵族和臣属对皇室的向心力,提升军队士气；而泛滥赏赐则能使国库空虚,加剧政治斗争,进而给人民造成深重的灾难。蒙元王朝的物质赏赐虽有其积极的一面,然自世祖以后,赏赐逐渐泛滥,一发而不可收拾,使帝国背上深重的包袱。