由于户籍制度的限制，中国农民工多是个人从农村到城市的转移，并不是整个农村家庭的迁移。在农民工群体不断扩大的同时，留在农村家中不能与外出工作父母共同生活的留守儿童数量也在快速增长。在这快速的增长率背后隐藏着留守儿童在生活、心理、教育等方面的问题。对于父母外出工作对儿童教育的影响是正向还是负向的问题，国内外学者们并没有达成统一的答案:父母回家会带回在外地工作所获得的工资，这项收入很可能用于儿童的教育支出，这对儿童的教育有正向的作用。另一方面，父母离家期间，儿童缺少父母的监管，承担了更多的家庭责任，花在学习上的时间减少，父母外出工作又对儿童的教育起到了负面的作用。因此本文将重点放在了留守儿童的教育上，主要研究了父母外出工作后对农村留守儿童义务教育情况的影响。　　为了解决由不可观测因素引起的内生性问题，以往年的村级外出工作的人口比率作为现在父母是否外出工作的工具变量。通过使用2002年中国家庭收入调查数据(CHIP2002)进行回归，发现父母一方或父母双方外出工作后，所有儿童辍学的概率会降低9.6％。其中，13-16岁男孩的辍学概率降低了23.7％，女孩却没显现出显著的影响。同时发现父母外出工作会使儿童的学习成绩变差，女孩受到的负面影响比男孩严重。产生性别间差异的原因是父母外出后还在上学的女孩比男孩承担了更多的家务劳动，学习时间也相应减少。对于已经辍学的儿童，父母外出工作会使其选择外出工作的概率增加69.3％。最后深入家庭内部，分析父母双方不同的行为对农村留守儿童义务教育阶段辍学决定的综合作用。回归结果显示当父亲外出工作后，母亲在省外工作会使男孩辍学的概率增加9.8％。