指示语作为能够将语言结构和语境联系的纽带，在人们的日常交际中起着非常重要的作用。许多学者从各种角度对指示语的指示方面以及照应方面进行了大量研究。时间指示语系指示语中不可或缺的成员，帮助人们在交际中明确时间参照点。然而，相关文献更多是将注意力放在指示语这一大类上，对时间指示语的研究则很少触及。本文在关联与认知理论的指导下，旨在探究交际双方是如何对时间指示语进行选择和理解；并尝试解释时间指示语是如何进行概念化。本文试图回答下列问题：1.说话人是如何对时间指示语进行选择从而成功传达其交际目的？2.听话人是如何对时间指示语进行理解的？3.从认知角度出发，人们是如何对时间指示语进行概念化的；以及时间指示语从哪些方面体现出空间特性？在关联理论的指导下，本文首先探讨了时间指示语的两种类型以及时间指示语的不同用法，从认知语境和明示推理交际两个角度探讨了说话人选择时间指示语的明示行为以及听话人理解时间指示语的认知过程。除此之外，本文从认知角度（隐喻与意象图式）对时间指示语的理解进行了探讨，以求发现时间指示语和空间概念的潜藏关系。通过对时间指示语的举例分析，我们有如下发现：1.在交际过程中，说话人须先估计听话人的认知语境，进一步选择有足够关联的时间指示语以便听话人理解。当听话人明确了说话人的时间指示语时，说话人便成功传达了其信息及交际意图。2.在推理过程中，听话人在其认知语境中激活相关信息，付出有效的努力并获得有足够语境效果的假设，并且听话人明确时间指示语所指以及说话人的意图。一旦听话人明确说话人的意图，他的认知语境也相应改变，达到互明。3.人们对时间的感知是建立在空间概念的基础上，通过人们所熟知的隐喻，人们对抽象的时间概念进行理解，而这种理解是基于空间概念。时间概念是一维，单向的线性图式，除了时间本身所具有的一维，单向的空间特性之外，用于指示的时间表达式也显现出一定的空间特性，主要体现在空间的长度，远近以及介词，其中空间介词在时间指示语中的使用尤为明显。基于以上发现，我们得知无论是语言交流还是感知时间指示语，都离不开人们的认知能力。人们对时间概念及时间指示语的感知是通过空间域到时间域的隐喻映射实现的；而人们在使用时间指示语时，则要求交际双方在彼此的认知语境中对时间指示语进行选择与理解，进而实现或寻找最佳关联，促进交际成功进行。