中国封建文化"吃人"意象是中国现代文学史中的重要创作母题.早在"五四"时期,以鲁迅为核心的中国新文化运动的先驱者们就痛切指出了中国传统文化"吃人"的本质,他们张扬着个性主义的大旗,对中国传统文化尤其是封建礼治秩序进行了深刻的抨击与刻画:从食人者"吃人"到被食者"吃人"再到残酷的"自食",五四先驱者所描述的中国封建社会的历史无异于"吃人的筵宴".鲁迅是新文化运动中对中国文化"吃人"意象挖掘最深的一位,鲁迅对中国封建文化"吃人"意象的精神阐释的深刻性在于,他的阐释不但惊醒了世人,催人猛省,发人深思,而且昭示了后人,为后学者的探索起到了指路明灯的作用.以莫言为代表的新时期作家对中国文化"吃人"意象的阐释传承了"五四"精神,但是由于时代及社会环境的变化,这一批作家探索的立足点也有了新的变化.在获得了第二次思想解放后,许多作家开始反思历史、反思现实政治,他们沉痛地指出了缘于传统封建文化的极左政治路线对人的戕害无异"吃人".改革开放之后,面对纷繁复杂的外来文化和瞬息万变的社会现状,许多人开始了新的迷失,生存状态对人性的抹杀又成为作家们关注的重点,对"吃人"意象的阐释开始从人性与现时政治性层面向文化心理层面迈进.从鲁迅到莫言——作为两个时期代表人物的鲁迅与莫言在许多方面有相通之处,尽管两人关注中国文化"吃人"意象的立足点不同、创作风格不同,审美观点不同,但是他们在对人物深层文化心理的挖掘上,在作品所隐含的现代性思考上,在作品复调形式的运用上都有着惊人的相似之处.