随着明清时期江西经济的发展，赣东北特有的自然资源和突出的区位优势为其带来了巨大的发展机遇，商品经济在近代区域经济中占有重要的地位。赣东北在近代形成了一系列特色产业，相应的专业市场相继出现，一批工商业重镇得以兴起，金融及劳动力等相关市场亦随之发展，形成了传统与现代杂糅的特点。19世纪中叶赣东北商品经济到达鼎盛，此后其逐渐走向衰落步入艰难的转型期。其衰落造成许多负面影响，致使大量从业人员失业，当地民众生活趋于贫困，市镇不再繁华。衰落的主要原因是“五口通商”、“九江开埠”，全国贸易格局随之发生了根本性的变化。其制约因素主要有厘金、技术、市场、战乱、灾害和从业人员素质等，原有的市场已经丧失，而新市场尚未开辟，近代赣东北商品经济的衰落就成历史定势。这也说明鸦片战争前赣东北商品经济发展是闭关锁国所产生的“不合理”的历史现象。后来的衰落、困局是一种“迟到”、“必然且必要”的“补课”。但由于闭关锁国导致国人对新生事物的茫然和陌生才是赣东北商品经济衰落的内在障碍性因素，这应该是近代中国落后的本质因素。