美国是一个典型的移民国家,象征自由和民主的自由女神像矗立在美国纽约港口的自由岛上,迎接着19世纪末以来到美国的千百万移民。但美国真的像自由女神像所象征的那样充满民主与自由吗?事实并非如此。20世纪70年代美国旧金山天使岛上木屋诗的发现,揭开了美国移民史上难堪的一页——旧金山天使岛移民拘留所。1882年《排华法案》的通过,开始了美国排斥、限制移民的时期。排华政策的执行,原有拘留所存在的缺陷,天使岛独特的地理位置和战略优势以及日益增多的“问题移民”,促使美国在旧金山设立了天使岛移民拘留所(1910-1940)。天使岛移民拘留所就是在排华法的背景下,美国设立的对从太平洋沿岸进入美国的各国移民进行资格审查的机构,是排华法的执行机构。中国移民是天使岛移民拘留所中滞留时间最长,审查最为严格,遭遇最为痛苦的移民。至今依稀可见的拘留所墙上的木屋诗是中国移民遭遇的真实写照。在天使岛移民拘留所的痛苦经历给中国移民的身心都造成了很大影响,中国移民在天使岛移民拘留所的痛苦遭遇是美国实行种族歧视和排斥政策,严格执行排华法的结果。如今,尽管华侨华人在美国的地位有所提高,美国的移民政策也有所改善,但美国的种族主义思想,种族歧视和排斥现象依然存在。天使岛上拘留所残留的营房时刻警醒着美国华侨华人,勿忘历史,要为获得真正的民主及平等权利而不懈的努力。