1980年代,在告别了“十年动乱”的风雨飘摇与思想禁锢之后,中国文坛迎来了“伟大历史转折后的复苏与繁盛”,广大知识分子逐渐走上启蒙与探索的新征程,在历史废墟上积极构建起自由、和谐、开放的思想文化交流体系,“先锋批评”就是其中一支重要力量。“先锋批评”兴起于二十世纪八十年代初期,在短暂的“十年辉煌”后,步入沉寂。其主要成员是由李陀、黄子平、季红真、李洁非、陆文虎、吴亮、李劫、许子东、陈思和、王晓明、陈晓明等人组成。他们坚持从纯文学的角度出发,以“文学形式”、“文学语言”、“主体意识”、“审美体验”等作为批评的核心与着力点,力求反驳过去“文坛定于一尊,舆论定于一律”的传统批评格局,在批评实践中彰显出强烈的主体意识与探索精神。先锋批评家们在颠覆传统批判模式的斗争中独占鳌头,以其思想的卓绝与批评的敏锐积极地活跃于辩诘的舞台之上,引领一时风尚。同时“先锋批评”的发展并未止步于文学之中,在绘画、戏剧、电影等艺术门类中亦有所建树,切实推进了“先锋批评”的批判话语构建。笔者将“先锋批评”置于宏大的历史语境中去考察,纵观该批评流派的发展历程,“先锋性”和“审美性”始终贯穿其中,成为先锋批评家们所秉持的终极信仰。他们一方面受西方现代理论思潮影响,积极强调对于文本、形式和结构的关注；另一方面,在“评论自由”的政治语境下表现出强烈的主体意识与审美情感,把批评视为一种自我表现与价值创造,强调批评主体情感的宣泄与喷发,因而他们的批评呈现出强烈的批判意识与形式主义倾向。这样一来,“先锋批评”在兴盛初始就已埋下了衰微的种子。1980年代“先锋批评”的蓬勃发展离不开“先锋文学”的繁荣兴盛,凭借先锋小说的创作热潮,一大批青年批评家涌上舞台,卷入批判与哲思的浪潮之中,为文艺批评的发展积累了丰富的实践经验。“先锋批评圈”的集结与解体在“先锋批评”的十年发展中产生了重要的作用,可谓是“成也萧何,败也萧何”。而“先锋批评”本身对“域外理论”的狂热崇拜和对传统理论的“数典忘祖”,以及肆意的情感评判与价值判断等弊病,辅之“先锋文学”的离席,终使得其在1980年代末走向衰微。