杨恩寿是晚清时期湖南著名的戏曲家、戏曲理论家,著有《坦园日记》、《坦园全集》、《坦园六种曲》、《词馀丛话》、《续词馀丛话》等戏曲文学作品。在现存的八卷《坦园日记》中有许多观剧和与戏曲相关的记录。杨恩寿虽为晚清湖南长沙的文人,但是其记载的日记中却保留了许多关于湖南晚清戏曲的历史资料。笔者以杨恩寿的这些记载为线索,主要就湖南戏曲商品化的部分社会原因、已经失佚原剧本的昆曲剧目《瑞罗帐》在湖南地方化的流变与保存、以及湖南伶人在晚清时期的社会生活以及思想状态三个方面进行考索。本文绪论主要介绍当今研究现状,提出研究视角和研究方法。第一章主要介绍杨恩寿的个人生平,以及杨恩寿笔下的戏曲史料简介第二章主要以杨恩寿所记载的戏曲表演场所为基础,通过对神戏、堂戏、差戏的不同演出场所的内在含义的具体分析,来考索湖南戏曲呈现商品化、社会化的原因。第三章以杨恩寿所记载的剧目为基础,将所记载的剧目进行了分类。选取《瑞罗帐》一剧,作为杨恩寿所记载的,具有一定历史价值的剧目进行考索。从剧种、作者、剧目提要等角度,分析《瑞罗帐》的源头、流传、演变。从原始的传奇剧《瑞罗帐》,到湖南祁剧中的《瑞罗帐》,再和杨恩寿在《坦园日记》中记载的瑞罗帐的剧目提要对比后发现,杨恩寿所记载的《瑞罗帐》应为这一剧目在湖南地方化后进一步演变出来的剧目。第四章主要以杨恩寿笔下的伶人为基础,通过生存状况、社会地位、思想状况三方面,对晚清湖南伶人的社会生活状况进行考索。清代湖南伶人的社会生活既深受当时社会风气的影响,同时又具有鲜明的地方特性。它充分体现了伶人在文化、精神上的追求,从本质上说又是屈从于皇权和为皇权服务的。