北朝至隋,活跃于丝绸之路上的中亚粟特人在中西交流和贸易往来中扮演了重要角色,一部分粟特人入华定居并葬于中土。20世纪末以来,几处入华粟特人墓葬相继被发现,其中出土的雕绘有乐舞图像的石葬具资料得以公开面世。通过考古学的基本方法,同时结合图像学等多种方法,对北朝至隋入华粟特人乐舞展开全方位的综合研究。粟特乐舞有娱神类、宴饮类和出行类三种题材。娱神乐舞是祆教日常祭祀和丧葬礼仪中的重要部分,规模大,乐队人数为六人至十六人一组,呈双侧对称式布局,具有一定的宗教礼仪性。宴饮乐舞是粟特聚落的日常生活场景之一,可以分为节庆、居家、会客和野地宴饮乐舞,多为小型的胡人自娱性乐舞,人数从单人到十人不等,演奏形式多样,排列组合自由。粟特商队出行队伍中,也会出现奏乐仪仗,构成类似北朝墓葬中“宴乐+出行”的模式。上述三种乐舞题材中娱神类和宴饮类常见,以宴饮乐舞为主,出行类仅出现一处。粟特乐舞中的乐器主要有琵琶、五弦、竖箜篌等弹拨乐器,横笛、筚篥、笙、排箫、贝、角等吹奏乐器,以及腰鼓、铜钹等打击乐器,其中琵琶与竖箜篌是基本乐器组合。粟特乐舞中注重表现歌者的形象,舞蹈有胡腾舞、胡旋舞、柘枝舞,以及汉地传统的长袖舞。粟特乐舞入华后,与汉地乐舞进行了碰撞、交流、互融,隋唐时被采编进宫廷燕乐,促成中古中国乐舞风格的转变,对中国古代乐舞的发展产生了重要影响。