二十几篇短篇小说和一部长篇构成了萧乾小说的全部,而且其中绝大部分都诞生于上世纪30年代这一特殊的历史时期。本文欲通过这些屈指可数的作品阐释萧乾小说创作过程中流露出的崇尚自由和不懈探索的精神特质,从而发掘其于现代小说史上的独特地位。从步入文坛的那一刻开始,萧乾的文学身份便带有某种复杂性。因此,这早首先针对理论界对萧乾流派归属问题的争议,将作家置于京派之中,通过审美情趣、创作宗旨等方面的比较和考量,得出萧乾的小说创作是沿着京派的轨迹实现了自己风格的结论,并从整体上为萧乾小说创作确立思想基调,那便是对于自由和独立的文学精神的追求。正是有了这样一种不懈的追求,萧乾小说创作渐渐脱离京派形成了自己的风格,特别是他的自传体小说自成体系,不仅对五四精神多有传承,并且在此基础上将这一独特的文学样式推向一个更高的层面。然而就在此时,萧乾的笔锋陡然一转,毅然开始了现实主义的探索,并以此作为他小说创作的终结。于是,针对萧乾后期小说的“不成功”说,本文着重探讨其以宗教题材为代表的批判现实主义作品的思想深度和独特贡献,借此说明萧乾小晚风格的转变依旧是创作主体自由探索的个性与30年代特殊的政治历史环境交互作用的结果。同时联系作家转行后于新闻事业上取得的辉煌成果,力图给其职业生涯的取舍一个相对合理的解释,并且凸显出30年代小说创作这一特殊时期在作家一生中举足轻重的地位。