太平天国运动是中国历史上规模最大的一次农民起义,对于近代中国产生了深远的影响。1860年5月,太平军一举击破清江南大营。天王洪秀全命令忠王李秀成率军乘胜东征,开拓苏南,在此次行动中,隶属于苏州的常熟便成为了太平军的进攻目标。太平军一路势如破竹,连克丹阳、常州、无锡、苏州,继而略定苏南,建立了以苏州为中心的根据地苏福省。常熟是太平军在苏州地区最后攻克的一个城市,当他的近邻州县都已经被占领之时,常熟的地主团练仍在负隅顽抗。直至1860年9月中旬,太平军将领黄文金与李远继才率军攻陷常熟,很快,常熟在经历了黄李二人为期20日左右的管理之后,便进入到了以钱桂仁为首的太平天国统治时期。在此后的一段时间内,太平军在常熟采取了政治、军事、经济、文化等方面的一系列举措,不仅力图能够有效控制常熟,并且更希望从此地获取充足的粮饷来支援前线太平军的作战。然而,太平军在常熟的统治出现了许多问题,在社会治理方面,政府当局忽视了常熟地区因漕弊等问题而存在的社会矛盾,不顾当地百姓的实际诉求,在施政时一切服务、服从于军事,致使传统社会的旧弊重又显现,农村社会民变频发,人们对于太平天国政府的好感荡然无存。在军事政治方面,掌握常熟大权的钱桂仁等军事将领在后期被清方策反,直接导致常熟在1863年初失陷。事发一隅而关系到全局,常熟成为了太平军在苏州地区最先失去的城市,他的失陷也成为太平军失去整个苏南的起点。本文以时间为线索,论述了太平军从攻占常熟到失去常熟的整个历史经过。文章共分为五个部分:第一部分作为太平军进攻常熟的背景,主要探讨道咸年间常熟地区出现的漕弊、银贵钱贱、抗租罢漕等社会问题,以及太平军攻占南京后常熟地方对此的反应;第二部分主要叙述太平军进军常熟的经过,包括二破江南大营、横扫苏南、攻克常熟等历史事件;第三部分主要概括太平军在管理常熟时所实施的政治、军事、经济、文化方面的制度与措施;第四部分主要介绍太平军在常熟所面临的统治危机以及因此而失去常熟的经过;第五部分为结语部分,简要概括了太平军在常熟的整个历程,分析太平军攻占与失去常熟的原因,从宏观层面对太平军在常熟的种种表现进行客观公正的评价。