被誉为诗艺最高境界的悲剧,以其独特的艺术魅力和深刻的认知价值,千百年来备受关注.历史上曾有无数的哲学家、心理学家、文学家、批评家参与了对悲剧的研究.其中最重要的当属亚里士多德、黑格尔、叔本华和尼采.他们关于悲剧的真知灼见对后世产生了巨大影响,为悲剧研究和创作提供了深远的指导意义.论文对相关理论进行了评述,并在此基础上,提出了自己的观点.论文运用了社会-历史批评方法,从作者、文本、读者三个方面出发,通过对古希腊悲剧、莎士比亚悲剧、奥尼尔悲剧,悲剧发展史上公认的三个最重要时期的代表作家及他们的代表作的比较研究,挖掘悲剧的内涵,探讨悲剧的共性,以期从一个新的角度对悲剧研究做些补充.在第一章里,论文探讨了作家的悲剧意识在悲剧创作中的必要性.悲剧意识,作为一种人生观,一种居安思危的意识,表达了作家对于宇宙万物敏锐的洞察力."我们本身就是悲剧,是一切已经写出来和没有写出来的当中最令人震惊的悲剧."(奥尼尔语)在悲剧创作过程中,悲剧意识有着不可或缺的作用,它是悲剧创作的前提.论文进一步分析了悲剧意识在悲剧作品中不同的表现形式.它不仅构成了悲剧中的神秘感和命运感,使悲剧充满了悖论,而且还表现为人类的意识和自我意识:自我求证、自我实现的意识以及对自身悲剧性处境的认识,任何真理的获取注定要付出高昂的代价.论文的第二章考察重点从作者的悲剧意识转移到了文本的悲剧冲突.论文首先论述了黑格尔的"冲突论",指出黑格尔的悲剧理论事实上是他关于对立统一规律的特殊的应用.在他看来,世间万物都可以用理性加以解释或证明.悲剧的产生正是由于两种互不相容的伦理力量的冲突,最终结果是双方或同归于尽,或达成和解.黑格尔的"冲突论"影响深远,但他忽视了悲剧中命运所起的作用及不合理因素的存在.因此,通过对古希腊悲剧、莎士比亚悲剧、奥尼尔悲剧的分析,论文提出了悲剧冲突的新观点:即悲剧冲突实质上是人的自由意志和命运之间的冲突.命运作为悲剧的一个基本要素,以各种形式广泛存在于古代和现代悲剧中.在古希腊悲剧中,命运通过神谕或神的意志来体现;在莎士比亚悲剧中,更多地表现为偶然事件,某种超自然的力量或宇宙秩序的破坏;而随着科学的发展,社会的进步,心理学、主理学的新发现,在奥尼尔悲剧中,则体现为一种"内在的心理上的命运感".但是,不管强大的命运以何种面目出现,它都不能否认人的自由意志的存在.人的自由意志和命运冲突这一"有意味的形式"成为古代悲剧、近代悲剧和现代悲剧探索人生奥秘、认识自身价值和意义的理想审美形式.艺术的接受理论告诉我们:作品最后的完成,不是作者结束于创作的文本,而是读者或观众的参与.要完整地考察艺术作品与现实社会的关系,就不能忽略接受者的参与活动.因此,在第三章里,论文探讨了悲剧对观众或读者所产生的美学效果,或曰悲剧快感,或曰悲剧精神.亚里士多德认为:悲剧通过激起怜悯和恐惧来达到这些情绪的净化.在黑格尔看来,悲剧快感来源于我们看到了"永恒正义"的胜利.而叔本华的悲剧精神则把人们引向退让,从而放弃主存的意志.尼采对悲剧的把握最接近于真理,他认为悲剧快感主要是一种审美快感.人生虽然永远挣扎在痛苦之中,但当你用艺术家的眼光去看它时,它是有价值的,悲剧所表现的正是具有两面性的自然.据此,论文提出:悲剧快感包括认知快感和理性快感两方面.悲剧深刻的认知价值正在于它毫无保留地向我们展现了宇宙间最高的真实:人主是"无望的希望".人主是一个过程,希望体现在人与命运的无望的抗争中,理性精神和意志力量也体现在这个抗争中.因此,悲剧快感是认知快感和理性快感的结合体.换句话说,悲剧精神是一种正视人生苦难、反抗命运捉弄、争取人的自由的崇高的精神.论文的结论处扼要概述了古希腊悲剧、莎士比亚悲剧、奥尼尔悲剧在中国的影响,并与中国现代戏剧开拓者曹禺及他的代表作《雷雨》做了简单的比较.伟大的悲剧,无论是古代还是现代,无论是东方还是西方,在本质上都是相通的,而体现于其中的悲剧意识和悲剧精神,正是我们这个时代所需要深刻认知和大力张扬的.这是研究悲剧的意义所在,也是写就这篇论文的目的所在.