后期维特根斯坦思想主要考察的是语言在日常生活中的运用,他认为语言的意义在于它的使用,不同的运用就会有不同的意义,语言并没有什么本质特性,有的只是它在生活实践中的使用。在这里他提出了一个重要的概念,即“生活形式”,作为他考察语言的前提和背景,因此,考察生活形式的内涵对于理解维特根斯坦的后期思想有重要的意义。但是,维特根斯坦对“生活形式”并没有明确的定义,这导致了对这一概念解释的多样性。本文所做的就是从维特根斯坦使用“生活形式”的三个语境来说明其内涵:一是通过语言游戏和生活形式相联系来加以说明,指出语言游戏是植根于生活形式之中的,是生活形式的一部分,语言是和生活交织在一起的,我们不能脱离生活而理解语言;二是指出生活形式是知识得以建立的前提和基础。生活形式就是由常识命题所组成的世界图景,它构成了我们知识的信念体系,是知识的基础,也是我们进行解释、说明和论证的依据;三是指出情感与生活、行为和语言交织所形成的整体构成了我们的生活形式。这是从伦理学意义上讨论生活形式的,其含义就是,情感并不是单纯的心理活动,情感总是体现在一定的生活之中的,体现在人们对生活的态度以及生活的模式中,因而人们不能用自己的生活形式评价异己的生活形式。在这里维特根斯坦指出,宗教也是一种生活形式,是人们评价生活的一种方式。由此我们从维特根斯坦关于生活形式的论述中得出结论是:哲学问题是在语言的生活使用中来消除的。既然哲学问题是由于误用语言而产生,而语言又是在生活中得以体现的,那么,澄清命题的意义,从而解决哲学问题只能在生活中进行,只有在生活形式之中才能为哲学问题找到出路。在以上三方面的论述过程中,语言和生活形式是贯穿全文的主题,因为,不管维特根斯坦在何种程度上使用生活形式,语言在日常生活中的使用始终是他关注的焦点。他把许多哲学问题归结为语言的误用,而语言只有在生活中才能得到正确使用,所以只有回归生活形式,才能一劳永逸地解决哲学问题。