经济外交是指由主权国家及其代表机构或人员为实现其经济目标或以经济为手段实现非经济目标而采取的外交政策和行为。冷战后国际形势的新变化和中国国内发展的新需要提出了中国开展经济外交的必要性。特别是上世纪90年代以来,中国对东亚经济合作的积极态度超过了国际社会及东亚国家的想象,中国的经济外交在东亚取得相当的成功。本文以中国推动东亚地区的金融合作为重点,来解析中国的经济外交的背景、理念、战略和战术。本文把东亚国家与发达国家之间的不对称相互依赖关系作为中国开展经济外交的背景；把中国的区域金融合作理解为是中国为了得到某些政治目的而在东亚地区采取的经济外交活动。基欧汉和约瑟夫·奈提出的复合相互依存理论及其敏感性与脆弱性依赖的概念是本文的分析框架和分析工具。本文认为：中国在东亚地区积极推进金融合作的目的是促进国际金融体系的整体改革。中国的努力不仅成功地巩固了区域经济合作,推动了国际金融体系的改革、而且给中国在国际社会构造了“负责任国家”的形象。中国是世界人口最多的国家,人们可以理解国内因素占中国经济外交战略很大成分的现实。但是,中国必须认识到：她同时也是世界第二大经济体,中国应该克服其外交中的实用主义,平衡国内因素与国际义务之间的相互关系,真正成为负责任的大国,承担更多的国际义务。这是对中国是否真正坚持和平发展道路的重大检验和挑战。本文认为,更主动地采取积极的区域经济外交可以帮助中国实现这个目标。