两广地质调查所由朱家骅在1927年设立,原隶属于中央政治会议广州分会,1929年分会解散后,改隶于广州中山大学。作为规模最大的地区性地质调查所,两广地质调查所在设立之初便有“推动地方的地质学教育和科研水平,弥补之前全国性地质调查所的调查研究中的遗漏和缺失”的目的。从成立初期开始,两广地质调查所便兼具着政治实业调查功能和学术研究功能,在早期,两广地质调查所便与政府进行合作,由广东省政府对其进行经费上的补助,调查所派遣工作人员对两广地区的地形、地层和矿藏进行野外实地考察。这样的合作也延续到两广地质调查所改隶广州中山大学之后。改隶后两广地质调查所工作的研究人员,有很多都在中山大学地质系担任教师,这使得两广地质调查所可以同时享有中山大学和政府拨给的经费和优惠条件。在全面抗日战争开始以前,这段时期广州社会较为安定,两广地质调查所的研究成果也最为丰富。1937年全面抗战打响,两广地质调查所的调查工作一度因战事中断,但在重新迁回广东坪石后,两广地质调查所在广东省政府的支撑下积极投入抗战建国,以矿产考察作为这一时期的工作重心,勉力维持运作。1944年,两广地质调查所被迫停办。抗日战争结束以后,在朱家骅的倡导下,重建两广地质调查所被提上日程,但因广东省政府和中山大学在重建经费预算上难以达成成共识,导致调查所正式重建被一拖再拖,最终中央教育部同意补助预算中的大部分经费,调查所才得以恢复。解放战争后,两广地质调查所被中共接收改组。两广地质调查所在名义上虽然仍然挂名中山大学,但因其与政府之间的合作关系,调查所实际上比起其他隶属大学的机构更具独立性。两广地质调查所设立期间,对两广、云南、贵州、江西、内蒙古和南海群岛等地区的地质资源进行过系统、详细的考察并绘制了大量地质地形图,为中国地质科学发展累积大量资料,同时,在社会服务方面,两广地质调查所辅助地方政府政府开发两广地区的矿产资源,以巩固国防、发展经济。在地质学科史上和地区发展史上,以两广地质调查所为代表的地方地质调查研究所是不可或缺的存在。