现代著名作家、学者、民主战士朱自清那宽厚、仁和、勤勉而又不失刚毅坚定的一生，似乎是儒家仁者理想人格，在纷乱喧嚣的二十世纪上半期的中国，以一种现代方式的再次呈现。 朱自清的散文创作对现代散文文体成熟和现代汉语书面语言的发展有着巨大贡献。在他的散文中，把古代散文中的那种含蓄的情感，忧郁的情致，整饬的结构等优秀因子进行有效的现代移植，使其成为自己散文的有机组成部分，并在这其中贯穿了他的强烈的主体意识的表达和对个体生命的关注等现代意识。 朱自清以论文、随笔、序言、书评等文章，构建了他的批评世界。他的批评理念是辩证全面的文学本体论，承认文学作为本体的独立地位和价值。在他的批评活动中，贯穿着高度自觉的历史意识和充沛的现代观念，并因此有效地实现了传统文学批评资源的现代性转化。朱自清的批评理念、批评方式和批评实践三者之间是多边互动与互渗的。同时在现代文学批评史上开创了美文式的批评。 经历了“五四”运动的涨落，感受到现实社会的诸多黑暗和不平之后，朱自清确立了他的“刹那主义”(朱自清语)的人生观。这一人生观对他的生活态度、文学研究和批评活动以及在大时代变动中的人生抉择产生了深远的影响。考察朱自清的“刹那主义”及其所以产生的心路历程，将带给我们理解那一时代知识分子人生抉择的一种新的视角。