建国初期,在教育权收归国有和高校教师思想改造的前提下,新中国启动了一场暴风骤雨式的高等教育改革,即全国范围内的高等院校大调整。院系调整改革是发展经济的需要,是政治的需要、也是社会稳定的需要。整个院系调整改革经历了三个阶段：1949年至1951年准备阶段,主要完成初步的微调和准备工作。1952年至1953年的全面开展阶段,1952年主要调整京津沪、杭、宁等高等工业学校以及综合大学和高等师范院校；1953年以中南地区为重点的调整。1955年至1957微调阶段,主要工作是解决全国高校密集、学校规模大、专业设置集中等问题。院系调整调整基本上改变了旧中国高等教育文重工轻、师范缺乏的状况,顺应了中共中央关于高等教育“要很好地配合国民经济发展的需要,特别要配合工业建设的需要”的要求。总的来说,改革是有特点和富有成效的,但改革中的预期目标并未完全实现,出现了高等教育自身发展目标的偏离、全盘苏化本土性缺失、忽略人的因素等偏离现象,对偏离现象作了原因分析,并提出四条建议：加强高教改革理论研究、完善改革目标预设机制、确立恰当的改革预期目标、设计并落实改革实施方案,用来帮助高教改革预期目标的实现。