地震折射波法是地球物理勘探方法中运用最早、运用最广的方法之一，它是以人工地面激发的地震波在近地面介质中传播时发生的折射，根据折射波到达检波器的时间，分析获得地下介质的空间分布特征的一种地球物理方法。地震波在地下传播中，当地层岩石的弹性参数发生变化，从而引起地震波场发生变化，通过人工接收变化后的地震波，经数据处理，解释后即可反演出地下地质结构及岩性，达到地质勘探的目的。 浅层地震折射波法主要是解决工程地质、环境和水文地质等问题，常用来探测近地表不同性质的地质厚度、寻找隐伏断层、确定基岩起伏、测量潜水面深度、判别裂隙发育以及评价岩体质量和分类等的工程地质问题，因此在实际应用中往往称之为工程地震折射勘探。它与深层地震折射的去别在于应用上的不同，深层主要偏向于石油勘探。同时，用折射波法还可以用于解决地震勘探静校正的一些参数问题。 本文根据地震波传播的基本理论，首先详细论述了地震波的基本原理、地震折射波的必要条件、然后根据波的特点，论述了工程地震折射勘探中应用最为广泛的，也是较为成熟的方法折射波法的形成和传播、地震折射勘探的野外工作方法以及地震勘探折射的资料整理及解释。并结合自己实习的工作成果，对一些应用实例进行了讨论。如今我国水电项目进入地质条件越来越复杂的西南部山区，不同复杂的地质条件层出不穷，在覆盖层厚度上逐渐接近或者超过100m、下伏基岩面的起伏角度越来越无常，而隐性的断层和岩性交接面情况越来越多。该方法作为面积性(网格测网)、连续性(测线)的勘探手段在实际水电项目应用中解决了许多地质及工程问题，如：查明覆盖层、风化层厚度，查明滑坡体、泥石流范围等，为坝址、厂址、引水隧洞线、库区等部位的建筑工程场地的选址提供了必要的参考资料，取得了较好的效果。(因本文主要论述的都是浅层地震，方便起见，正文内大多以地震折射勘探来代替浅层地震折射勘探方法)