众所周知,君子观念在孔子之前就已存在。作为西周宗法政治特有的产物,早期的君子是指贵族,他们有着显赫的身份地位、优雅的言行举止和良好的文化修养,并承担着与其身份地位相对应的政治责任和道德要求。春秋时期,身居高位的贵族日益腐化堕落,贵族政治渐趋没落。作为没落贵族出身的孔子,从小深受礼乐文化的熏陶并对周代礼乐盛世无比欣赏。面对春秋礼崩乐坏的局面,孔子深怀救世的热情,希望通过正名的途径来重新恢复贵族的等级名分和统治秩序。按照孔子的思路,治国的根本在贤才而不在制度,因此,在培养人的过程中,好古以求的孔子重新设计了贵族君子的形象。孔子以古代的君子观念和现实中的君子人物为模板,并融入自己的想法设计出德位合一的完美君子形象。孔子特别强调道德修养对君子的重要作用,是对现实中腐化堕落的君子的一种矫正,带有强烈的政治目的。孔子君子观念的本意就是针对走向没落的贵族的身份和地位作出的补救,从而恢复古代君子名实相副、名至实归的状态。因此,孔子的君子思想,是孔子为维护和挽救贵族政治的衰落而作的尝试和努力。