有人将20世纪称为“大屠杀的世纪”。在屠杀中，无辜平民通常是最直接的受害者，而施暴者也往往以训练有素的警察和军队为主，普通民众直接参与的情况鲜有发生。然而，1994年发生在卢旺达的血腥一幕却颠覆了人们的传统认知，因为此次屠杀不但创下了20世纪单日死亡人数最高的记录，同时还出现了大量平民的广泛参与。在对此次事件进行探究的过程中，学者们往往倾向于两种常识性的解释：一是族群矛盾的激化促使平民参与杀戮；二是国家失败导致的无政府状态引发了“所有人反对所有人的战争”。但是，本文在以平民参与为切入点对所选案例进行分析的过程中认为，族群矛盾并非是平民参与此次屠杀的主要原因,且当时的卢旺达也并非处于无政府状态。与此相反，在进一步的分析中笔者发现，卢旺达大屠杀中的平民参与所引发的“所有人反对所有人的战争”与政府的有效动员密不可分。也正是在权威的压服之下，平民才成为了屠杀中的主体参与者，而广大平民之所以会屈从强权，在更深层面上，则与卢旺达特殊的地理环境和历史因素不无关系。