语言处在不断变化发展的过程中,其多个层面均可发生改变,如语音变化、音位变化、语义变化和句法变化。其中,最常见的语言变化应当是语义变化。语言作为社会的产物与社会有着千丝万缕的关系。因此,作为语言重要组成部分的语义也在与社会的相互作用中不断发展变化。一方面,社会决定语义,社会的变化发展决定了语义的变化发展;另一方面,语义反映社会,语义的变化反映了社会发展的趋势。虽然先前有大量研究支持语义与社会之间的紧密关系,但针对某个词详细调查其语义变化与社会变迁之间的关系还很少见。而且以往的研究常常通过大量查阅文献或字典来观察语义变化,这种方式无法捕捉语义变化的全过程,而且比较费时费力。鉴于此,本研究利用新方法词向量技术,通过观察临近词变化的方式追踪150年来六个“同志”标签词(即:“homosexual”、“lesbian”、“gay”、“bisexual”、“transgender”、“queer”)的语义演变情况,并探究该演变与社会文化变迁之间的关系。结果表明,有五个“同志”标签词发生了语义变化,即“homosexual”、“lesbian”、“gay”、“bisexual”和“queer”。其中,两个词“gay”和“queer”经历了内涵意义变化,即其所指发生了改变;另外三个词发生了外延变化,即其所带有的感情色彩产生了变化。这两种变化均开始于20世纪70年代附近,其变化起因可能与以下两件历史事件有关:(1)美国心理学会在1973年把同性恋从精神疾病列表中剔除;(2)1969年石墙暴动事件引发了同性恋解放运动的兴起。本文以“同志”标签词为例,观察到其语义演变及其转折时间符合“同志”的社会发展历史,进一步证明了语义与社会之间的紧密关系。同时,本文证明了通过观察临近词来探究语义变化类型的有效性,为今后的语义变化研究提供了新方法和新思路。