《尚书》学在宋朝进入一个繁盛时期,不仅相关著作大量涌现,注解体式也更加丰富多样。在这个科举大兴、私学盛行的时代背景下,又加之雕版印刷术日益成熟,为方便学子研习经典,“句解体”这种注经体式应运而生。朱祖义的《尚书句解》便是这样一种专门为初学者研读《尚书》而作的通俗性读本,此书以分句离析、兼注兼译,并附有音释的方式来疏解文意,使原本诘屈聱牙的《尚书》文句变得晓畅明白、童蒙可读。而关于作者及该书创作时代,既往学人一遵四库馆臣之说,以为朱祖义为元人,《尚书句解》当成书于元延祐之后。然而,经过后来学者的考察可见,朱祖义当为宋末元初时人,而其著《尚书句解》当是成书于宋末。元敏德书堂刻本很可能是据宋坊刻本翻刻而成,而这一版本也当是现存最早且最优的传世完本,之后的《通志堂经解》本、《四库全书》本、《四库全书荟要》本都是来自此本。同样,与以往所认为的朱祖义此书以蔡沈《书集传》为宗不同,《尚书句解》实则是节略夏僎《尚书详解》、陈经《尚书详解》以及《尚书孔安国传》和孔颖达《尚书正义》而来,其中又是以夏僎《尚书详解》为主要节略底本,而且朱祖义在引述这些前人的注解之时,基本上没有说明来源,则可知此书并非严谨的学术著作,而是专门为童蒙学子备业科举而编著的。