第二次世界大战之后，以苏联和美国为首的东西方两大政治、军事集团开始 了“冷战”。冷战形势不同程度地影响了世界各国。本文分三个部分探讨冷战初期 美国自由主义的发展状况。第一部分主要考察了战后自由主义发展的背景。冷战形势使自由主义思想以 论证资本主义制度的合理性，反对共产主义制度和马克思主义为基本内容。冷战 初期，美国自由主义的主张与这一内容基本符合。 第二部分重点阐述了冷战初期美国自由主义发展的两大倾向。在冷战初期， 遏制苏联的影响是美国的首要目标。但是在与苏联的对抗中，美国要想获得相对 优势，必须关注国内各项敦的发展。这种状况使美国自由主义的发展表现出两 大倾向： 一是推行“遏制”理论。主要表现为：其一，攻击共产主义制度和励马克 思主义。冷战初期自由主义对马克思主义的攻势更为集中和迅猛，有政治家的公 开反对，也有思想家的批评、否定；其二，批评极权主义。许多思想家都把法西 斯主义和斯大林主义混为一谈，把苏联看成是跳主义的典型代表。其三，鼓吹 意识形态终结。主要强调马克思主义的意识形态的终结。“遏制”理论在美国政治 实践中表现为对外大力推行“遏制”政策。 二是倡导“自由”思想。自由、权利、国家等自由主义的核心概念在冷战初 期有新的扩充和发展。表现为“积极”、“正义”的自由观念得到普遍认同，公民 权利的内容和范围大大扩展，“大”国家即“福利”国家观念占居主流。但是由于 冷战环境的影响，对这些概念的阐述带有冷战的印记。 第三部分阐明作者对冷战初期美国自由主义发展的几点认识。冷战初期形势 规定了美国自由主义思想的内容；这段时期自由主义的发展影响了其未来发展方向：这段时期自由主义的发展中也存在着一些问题，如推行“福利国家”政策带 来的问题、国家安全与公民自由的矛盾、“遏制”政策对“自由”思想发展的负面 影响等。