康拉德在《文学与人生札记》中指出,小说就是关于人类的历史,否则它什么也不是。其代表作《黑暗之心》就是基于其年轻时沿刚果河而上深入非洲腹地的真实经历,作品中主要叙述者马洛噩梦般的所见所闻与康拉德所经历的极为相似。自《黑暗之心》发表以来,其主题思想和康拉德在文学史上的地位一直备受争议,其争议点主要集中在康拉德对女性和殖民主义的态度方面。康拉德生活在英国维多利亚时期,男权意识、殖民主义(帝国主义)和社会达尔文主义盛行,是维多利亚时期的三大主流思想,其影响在当时的社会中根深蒂固,作为这个时代的作家,康拉德难免受此三大主流思想的影响,并在作品中有所体现。因此,评论界出现了两种截然相反的声音:一些评论家认为康拉德对女性存在偏见,刻意边缘化女性,把女性排除在男人的世界之外,甚至认为康拉德患有“厌女症”,而另一些评论家则持完全相反的观点;一些评论家认为康拉德是不折不扣的种族主义者,而另一些则认为康拉德是反殖民主义的有力代表等。而本文则从新历史主义的角度出发解读《黑暗之心》,结合历史与文本的关系,探讨《黑暗之心》所表达的主要思想。新历史主义者不再单纯地将历史看作是文学的背景,而是主张文本与历史之间存在积极的互动,一方面历史为文学作品提供背景,另一方面文学也在积极地塑造着历史。蒙特罗斯提出“历史的文本性”和“文本的历史性”来阐述历史和文本间不可分割的互动关系。格林布拉特巧妙地借用了多个经济学中的术语如“流通”等来描述社会能量的传播过程,使读者耳目一新。本文主要通过运用新历史主义中的“流通”和“颠覆”两个概念来分析康拉德在《黑暗之心》对三种主流思想的无意体现和无情批判,从而揭示这样的真相:表面上康拉德的确受到三种主流思想的影响并在多处细节有所体现,但实际上并不代表他就是“种族主义者”和患有“厌女症”。他通过颠覆传统女性的形象来表明,女性并不是软弱无知的代名词;通过颠覆在非洲的“文明”白人形象来表明,所谓“带去光明和进步”的伟大事业事实上是残酷的压榨和剥削;通过颠覆西方人眼中残酷血腥的“食人族”形象来表明,真正的野蛮人并不是落后非洲人而是“先进的”西方殖民主义者。通过对三大主流思想的颠覆,康拉德发出了在同时代作家作品中听不到的声音,唤起人们对根深蒂固或习以为常的观念的重新审视和思考,从而推动社会和文学的进步。