随着郭店楚墓竹简的出土,人们发现竹简本《老子》与通行本《老子》有众多不同之处,格外引人注目的是“绝圣弃智”章的不同。研究《老子》“绝圣弃智”章的演变,不仅可以帮助我们思考老子哲学在版本流传过程中发生的变化,而且也为我们重新审视早期儒道关系提供了一个新的契机。本文以《老子》“绝圣弃智”章的演变为研究内容,从文本分析和理论分析两方面考察此章思想的变化,进而重新审视早期儒道关系。本文认为《老子》“绝圣弃智”章在演变过程中保持了“自然”这一思想的同一性,但是由于对“自然”理解的侧重点不同,竹简本此章侧重于“无”的一面,而通行本此章侧重“有”的一面,“绝圣弃智”章的演变遵循着由“内圣”到“外王”的演变线索。我们同时进一步分析了此章发生演变的原因,认为孔老价值取向的不同是导致“绝圣弃智”章演变的根本原因,国家政治对官方意识形态的选择则是此章发生演变的主要原因,并且认为《庄子》的影响可能是导致此章演变的直接原因。最后,我们在文本分析和理论分析《老子》“绝圣弃智”章演变的基础上,重新审视早期儒道关系,认为竹简本《老子》“绝圣弃智”章没有了像通行本那样激烈反对儒家的言论,这只是再次印证了儒道两家思想相通的可能性,但是这并不能抹杀儒道两家的根本区别。