2009年中国取代了美国成为全球能源消耗最大的国家。但是，如果考察能源消耗密度，比如单位建筑面积或者人均消耗，美国的办公建筑消耗是中国的3倍以上。自1980起，美国商业建筑面积增长了54.8%并且17%的商业建筑是办公建筑。大型办公建筑的面积仅占总办公建筑面积的5%却消耗了55%的能源。美国的办公建筑平均能源消耗为285kWh/m~2。导致如此高的能源消耗的原因是多方面的，包括：空调设备、照明系统、办公设备、外窗布置和建筑运行。自1950起，尽管不断的出现新的节能技术，美国办公建筑的能耗仍然持续增长。办公建筑的使用方式、建筑特点和运行随着时间变化已经有很大不同。很多因素导致了建筑高能耗运行，包括建筑设计本身不节能、缺少节能运行的相关管理制度，特别是美国的经济相对繁荣而导致的能源价格偏低。本研究的主要目标是分析美国和中国的办公建筑能耗差异，通过实际运行的能源消耗数据比较来实现。比如，研究建筑在典型日的能源消耗将深入考察建筑各系统的运行时间。比较两座建筑时，通过分析哪些是相同点，哪些是不同点，将有助于全面理解两座建筑的能耗差异产生的原因。通过使用办公建筑的逐时数据，行为差异和系统运行时间对建筑能耗的影响也将被重点分析。这些将显示出建筑在运行和非运行时间的差异，同时给出能源节省潜力。