随着高等教育向内涵式发展的逐步推进,对高等教育人才培养质量本身的评估也由二维评估模式逐渐走向第三方评估。发展和推进高等教育领域的第三方评估是历史发展之必然,亦是大势所趋。然而由于中国国情特殊,高等教育第三方评估起步较晚,发展较为滞后,第三方评估制度尚未完全建立,现有的第三方评估也存在诸多问题。但将第三方评估机制引入到高等教育中,是西方高等教育发达国家的通行做法,在历经了百余年的历史发展进程后,无论是在评估的理论还是评估的实践上都得到了令人瞩目的成绩。美国、英国与法国高质量的教育水平享誉国际,其中高等教育第三方评估发挥了不容小觑的作用和力量。因此,将中国和美、英、法三国高等教育第三方评估进行比较研究,对完善中国的高等教育第三方评估具有重要意义。本文在对高等教育、高等教育评估和高等教育第三方评估进行概念界定的基础上,通过文献研究法、比较研究法以及案例分析法,对中国高等教育第三方评估与国外高等教育第三方评估进行了比较。每个国家的高等教育第三方评估都同其历史背景密切相关,而西方的高等教育评估已有了百余年的历史与发展,因而本文尝试通过对中国和美、英、法三国高等教育第三方评估发展历程的梳理和比较分析,从历史的角度发现并总结其发展历程当中的异同点。评估的运行机制是高等教育第三方评估工作实现的关键,受到评估保障机制和评估监督机制的影响。因而本文从保障机制、运行机制和监督机制三个层面,对中国和美、英、法三国高等教育第三方评估的机制进行比较分析,从现状的角度发现并总结其评估机制的差异。通过对高等教育第三方评估发展历程和机制的比较分析,可以借鉴国外高等教育第三方评估的经验和启示,并反思中国高等教育第三方评估存在的问题。在此基础上,针对高等教育领域第三方评估存在的问题,提出以下改进中国高等教育第三方评估的建议,包括建立法律法规,健全制度环境;确立“元评估”角色,制定准入机制;保障独立地位,增强自主性;提升专业水平,提高公信力。