19世纪末20世纪初,欧洲列强掀起瓜分中国的狂潮,新兴的资本主义经济强国美国也不甘落后,着力谋求在中国和朝鲜地区的主导地位。究其原因,一是美国扩张性外交政策的历史导向及美国资本输出的现实要求,而中国东北和朝鲜地区重要的战略地位、充裕的矿产资源和广阔的交易市场将大大满足美国这一要求。二是美国对列强在华势力均衡做出的适应性反应。列强在华势力相当,为后来者美国进驻中国市场提供了可能。为此,麦金莱政府提出“门户开放”政策,全面渗透中国市场。随后,日、俄在中国东北和朝鲜问题上的矛盾激化,又为美国直接插手创造了机会。西奥多·罗斯福政府适时提出构建中国东北“均势”外交,并展开多方外交活动。但这并未使美国实现预期的目标,反而扶植起日本这一日益强大的对手。1898-1905年美国在中国东北地区的一系列蒙上人道主义面纱的外交活动,使列强在该地区的力量对比发生重大变化。强大的帝俄龟缩一隅,国际地位大幅下降；而战争的获胜方日本则代之主导东北亚局势。对此,美国一味妥协并最终自食苦果,而中国和朝鲜则作为被宰割的对象,承担着战争带来的创伤。本文以20世纪初美国插手日俄战争为切入点,通过阐述战争前夕美国的国内外形势,分析“门户开放”政策、西奥多·罗斯福在中国东北的“均势”外交政策及其调解日俄战争等外交活动,揭示这一时期美国外交活动的特点、影响及其启示。