制度和机制体现了政治组织设立的原则和指导思想，也在一定程度上反映着政治组织中各成员的行为方式。因此，对国际组织机构的研究可以加深对其运作模式的把握，还可以加强对该国际组织的成立背景、功能和发展趋向的理解。亚太经合组织有着二十多年的发展史，随着其机构建设的加强，它对区域经济一体化和各成员的经济发展等产生了不可磨灭的作用。本文以亚太经合组织的机构为研究中心，在对“区域经济合作”和“亚太”两个基本概念作出界定的基础上考察了亚太经合组织的成立背景和动因，它们涉及：生产力的高速发展对它产生的根本性作用；世界经济发展不平衡对它产生的推动作用；有利的国际政治环境对亚太经合组织产生的促进作用；区域经济一体化对它成立的影响。文章将亚太经合组织的发展历程划分为1989年—1991年的初步发展阶段、1992年—1994年的机制化发展阶段、1995年—1996年的实质性区域经济合作推进阶段和1997年至今的调整发展阶段，并对每一阶段的主要发展成果进行了梳理。其后，叙述了亚太经合组织的机构发展情况，对亚太经合组织的决策机构、初步磋商和执行机构以及辅助机构的成长历史、主要组成部分和职能作了较详实的介绍。通过对亚太经合组织机构的分析得出了机构发展所面临的几大挑战，包括：次区域经济一体化影响亚太经合组织机构的发展、各成员实力不对称影响亚太经合组织机构的发展、组织定位不明确影响机构的发展、机构运行成效不理想影响机构的发展等挑战。并最终针对各挑战给出了相应的思考。这些思考有：加强与区域内国际组织和区域外国际组织的合作与互动；推动亚太经合组织投资贸易自由化的相关改革，推进亚太经合组织经济技术合作的发展；向欧盟学习加强立法建设，借鉴独联体条约安全组织的决策机制；明确亚太经合组织优惠贸易安排的组织定位，维持亚太经合组织基本制度框架；进行议题整合、机构精简和强化秘书处的行政管理职能。同时，还提出了关于中国参与亚太经合组织的思考，阐述了中国参与亚太经合组织的意义及中国在亚太经合组织机构发展进程中应采取的对策。