林乐知在上海传教、办报、译书、办学,与政府官员、地方士绅、普通百姓广泛接触,是晚清上海很有影响。他先后参与江南制造局、广学会的译书、编书工作,出版了多部译作,其中篇幅最大、影响最广的是《中东战纪本末》。无论是对于了解中日甲午战争,还是研究中国国民性问题,这部书都有重要的研究价值。本文分为两章：第一章着墨于林乐知的生平介绍,第二章围绕《中东战纪本末》讨论其写作原因及意义。第一章介绍了林乐知的成长背景及其在华的主要事业。林乐知在美国接受过良好的文化教育,接受基督教熏陶,并成为传教士。1860年到达上海,在旅沪的47年里,林乐知在广方言馆当过英文教习,在江南制造总局译过书,创办了在当时颇有影响的《万国公报》,设立了中西书院及中西女塾。他与中国社会各个阶层都有广泛的接触,上自达官贵人、知识分子,下至贩夫走卒,对中国社会有相当深入的了解。他是一个率真的人,也是一个感情丰富的人,对中国怀有深厚的感情。作为一个传教士,他有深深的救世情怀。他看到中国社会的弊病,包括教育程度普遍低下,科举考试空疏无用,男人抽鸦片,女人缠小脚,官府对待人民残酷,他要努力救治。除了宣传基督教,他想通过翻译西书,通过报刊与学校,教育人民,改良社会。他参与江南制造局翻译馆译书,为广学会翻译、编写、出版那么多的西书,参与广方言馆的教育活动,创办《万国公报》、《中西教会报》,创办中西书院等学校,与他译编《中东战纪本末》,属于同一类型的活动。这也是本论文为什么要对林乐知办报、办学活动也要有所论述的原因所在。第二章分三部分,第一部分介绍《中东战纪本末》的成书原因,将其概括为三点：1、甲午战争对中国影响巨大,林乐知亲历中国历史上这一重大事件,深受刺激。2、分析战败原因,寻找出路。3、林乐知旅沪已久深爱中国。第二部分是林乐知不忍看到中国因封闭自大而灭亡,因而痛斥、批评中国陋习,呼吁中国变法自强。他所批评的中国陋习,包括骄傲、愚蠢、恇怯、欺诳、暴虐、贪私、因循与游惰。林乐知从五个方面提出革除积习、进行变法的建议,包括振作起民族自信心、壮大国家实力、提升人民道德、改革政治体制,存仁心,去暴政。第三部分讨论《中东战记本末》的史料价值及广泛影响。论文最后部分是结语。林乐知看待中国问题,是出于西方的文化视角,出于西方的尺度。一方面,他能身在中国又能跳出中国,旁观者清,看到中国问题之根源所在,也能言人之不敢言。另一方面,他对中国文化的感受,对中国风土人情的体味,总还有些隔膜,这又让他的言论、他的一些见解,往往让中国人很难接受。他在批评中国众多弊端、提出种种救治方法之后,将问题的根子归于是否信仰上帝,要中国人都去皈依基督教。这就显出他的隔膜性来。