“以史为鉴,可知兴替”,在传统自然观的研究进入瓶颈阶段,追寻前人的自然观,或许会给予我们新的启示。为此本文选取了当代西方最重要的哲学家之一怀特海为研究对象,探寻其自然观,找寻启示。在没有研究自然哲学之前,怀特海一直致力于数学与数理逻辑学的研究,直到1914年他才开始研究自然哲学、探讨自然科学知识以及自然的概念。作为他思想发展的中期成果,自然哲学不仅是他建构后期形而上学体系的基础,而且也为19世纪以后自然观的形成和发展提供了典范。怀特海早中期哲学思想的发展是以认识论为主要的课题,在形而上学方面,虽然有在本体论的背景下去谈论自然,但是对于宇宙论和价值论方面的研究却被他刻意地搁置一边。本文将在第一章介绍怀特海自然观的形成背景。怀特海自然观的形成与其特定的历史时代和当时的社会背景是分不开的。除此之外,怀特海自然观的思想来源也极为广泛,他借鉴了数学、生物学、物理学、文学、戏剧及诗歌,这就使得他的自然观理论基础广泛而又深厚。第二章论述了怀特海自然观的主要内容。第一节讨论了在面对近代科学唯物论的物质机械观对自然、科学及哲学造成的灾难性后果尤其是将自然硬生生的分成二部分时,怀特海对此进行了强烈的批判。并且提出了自己的解决方法。第二节讨论了怀特海的自然本体论。首先讨论了自然和心灵的关系,对于两者的关系怀特海用“自然对心灵是封闭的”这一本体论理念进行解释。其次怀特海的自然观是以“事件理论”和“对象理论”为核心的,其中怀特海用“事件”的概念来取代科学唯物论的“物质”概念,并认为自然是由不断发生的“事件”构成,时间和空间都是从“事件”中抽象出来的结果。而“对象论”恰恰就是要回答面对变化的世界,自然何以可能?因为“事件”作为知觉的终点,是一去不复返的。最后怀特海还认为在自然界中,不能单一的谈论自然规律,而应该通过社会规律来表现出来,这也就避免了只研究自然规律,而避谈人和社会的因素,造成人与自然的割裂。同时他又对当时流行的四种自然规律学说作了逐一阐释。第三章讲述了怀特海自然观的最终指向。他的自然观最终指向了人的此岸世界。为了人们更好的生活,他强调要推动人与自然的和谐统一和促进文明社会的发展。实质上怀特海在这里也是对人类中心主义和非人类中心主义的一种调和。人类中心主义将人作为主体,捧得高高在上；而非人类中心主义则将自然视为主体,削弱人的参与性。怀特海则提出人与自然是平等的,融贯的以及和谐统一的。