民间文学艺术，是一国文化遗产的重要组成部分。从20世纪50年代起，越来越多的国家、国际组织意识到运用法律手段保护民间文学艺术的必要性。但遗憾的是，目前仍没有形成一个完整的国际性保护模式。我国立法界和学术界关注此问题时间较短，立法和理论研究比较落后。对民间文学艺术进行法律保护的立法模式、制度设计方面亟待解决。明确保护客体，区分民间文学艺术表达、作品等问题，在学术界也存在争论。 本文首先分析比较了与民间文学艺术相关的几个概念，然后界定了其内涵和外延，列举了它的四种表现形式，在此基础上，总结出民间文学艺术的固有特征：群体性、地域性、传承性、变异性。 通过对人类社会进步源动力的宏观探讨及知识产权客体共性的微观分析，本文论证了对民间文学艺术进行知识产权法律保护的必要性与可行性，并以法哲学及法经济学的视角论述了“利益平衡原则”在民间文学艺术法律保护中的理论应用。同时，强调了保护民间文学艺术对发展中国家的特殊意义。 本文对民间文学艺术保护的国际经验进行了详细梳理：关于国际层面民间文学艺术的保护工作，文章着重介绍了世界知识产权组织和三个区域性组织的相关活动及公约协定，并归纳出世界主要国家保护民间文学艺术的三种模式：特殊法、著作权法、文化遗产法。 面对我国对民间文学艺术的公法保护初具雏形及私法保护完全空白的现状，本文试图在著作权法体系下设计一个兼顾群体和个人并且平衡公众利益的民间文学艺术特殊保护体系，并在文章最后草拟了《民间文学艺术保护条例(建议稿)》，以期在民间文学艺术保护的理论研究方面有所突破，为我国民间文学艺术保护的立法提供建议。