著名晋剧表演艺术家牛桂英对晋剧的旦角艺术进行改革和创新，自成一派，取得了巨大的成就。本文以牛桂英为研究对象，主要从唱腔、念白、表演三个方面进行论述。牛桂英改变了晋剧以高亢粗犷为赞，演员追求拔嘹子的疵芜之处，运用鼻腔共鸣，巧用中音区，形成婉转缠绵、婆娑朦胧的唱腔特点。此外，她对晋剧“哪咦呀哈咳”拖腔的传统进行改革，依字行腔，以腔带情，行腔圆润、吐字清晰，将“滑音”、“颤音”等多种润腔音群用于拖腔之中，字音远送、韵味浓厚，使晋剧进一步走向规范化。鉴于晋剧演员念白吐字混乱而不规范的现象，牛桂英将标准的汉语拼音读音和山西方言的“五声字调”相结合，形成了字正腔圆的“京字晋韵”规范，使得牛派念白字音清晰、喷口有力，内涵饱满，流畅远送，表现出一种清新自然的美。这样的改革不仅使晋剧具备地方神韵，也可使外地观众接受，为晋剧的发展繁荣提供了广泛的群众基础。情感抒发是戏曲艺术的生命和灵魂。牛桂英对人物形象的塑造，主要体现为不温不火、唱戏唱情，在塑造人物时把握度与尺寸，并从观众的角度去思索，从剧中人物的角度去表现，将自身置身于故事情节之中，将角色的年龄、身份、背景了解清楚，定位典型环境中的典型人物，力求准确把握人物的内心世界，再以己之身去体会人物的喜怒哀乐，并融入自己对人物性格的体悟，将“本我”与剧中的“他我”融合起来，带着真情与激情去诠释人物的内心世界，尽量做到合情合理，塑造出源于生活又高于生活的舞台形象。除此之外，本论文还从牛桂英的艺术生涯、传统剧目、风格成因、人才培养等方面进行简要的叙述，以期能对这位在晋剧史上卓有建树的艺术家有一个较为全面、公允的评价，并为后来之秀在技艺上、精神上、理念上树立榜样，提供借鉴。