本文的研究对象是张贤亮笔下的知识分子形象。首先本文界定“知识分子”这一概念。自从“知识分子”诞生以来,许多“知识分子”研究专家从不同角度对它进行了阐释。本文从对“知识分子”概念的描述的代表性观点中,抽象地分析出“知识分子”概念体现出来的自生自发生成的一般性抽象原则,即“知识分子”的“一般性抽象符号的运用”以及“批判的言语活动”。本文分析八十年代初“归来”作家小说中的“知识分子”形象,归纳出他们身上表现的共识性社会观念,以便把握住张贤亮小说中知识分子形象塑造的时代心理特征。张贤亮小说中的知识分子形象的塑造是一个动态的过程。本文对张贤亮不同创作阶段的知识分子形象的个性心态的描述,目的是揭示特定创作阶段知识分子形象的思想观念特征。张贤亮小说中的知识分子形象思想观念的变化隐喻了当代中国一种知识分子想象的演变。本文最后部分,以当代知识分子身份意识的自我认同反思张贤亮小说对当代中国知识分子的想象。