随着计算机及网络技术的发展，企事业的办公环境也发生了巨大的变化。办公自动化也由最初的以计算机为中心，以实现个体工作自动化为目的转变成以网络为中心，以实现工作流程自动化为目的。办公自动化系统由以数据为主要处理内容发展到以信息或工作流为主要处理内容。 　　由于日常办公业务的多种多样，以及相关内外环境的不断变化，使得工作流的智能化、灵活性、可控性以及与其他应用结合的能力就变得越发的重要。以实现业务流程自动化和提高企业竞争力为目标的工作流管理系统引起了研究机构及IT产业界越来越多的关注。工作流管理系统(WFMS)应用到办公自动化、银行、医疗管理等领域，取得了良好的效果。 　　武汉电信办公自动化系统中几乎所有的业务过程都是工作流，特别是核心应用—收、发文子系统。它的每一项工作都以流程的形式，由发起者(如文件起草人)发起流程，经过本部门以及其他部门的处理(如签署、会签)，最终到达流程的终点(如发出文件、归档入库)。所以，武汉电信的办公自动化系统是基于工作流的办公自动化系统，以工作流管理联盟(WFMC)提出的参考模型和接口标准为依据，从工作流的角度对武汉电信公司的办公自动化系统进行研究，提出了基于工作流的武汉电信办公自动化系统模型，开发了一套独具特色的工作流系统，在工作流的思想、技术等方面具有自己的见解，传统的工作流大都基于文档的流转，侧重于公文办公功能，武电业务工作流系统能够实现电子文档和业务表格的网上流转功能，因此武电的工作流系统不单单能完成办公公文的流转，而且可以实现几乎任何形式的办公数据的流转。武电的工作流系统提供图形化设计和配置工具完成流程的定制、办公表单的定制，可以设计任何复杂的办公流程，实现灵活的、自定义的工作流。