蔡清是明代中叶著名的朱子学者,其时正是阳明心学滥觞并逐渐兴盛之际,他著书立说,揭露批判心学之弊端,极力捍卫朱子学的正统地位,是当时朱子学派的中流砥柱。然而综观百余年来朱子学研究历程,蔡清研究一直未受到应有的关注,研究者寥若晨星,研究专著更是阙如,虽有几部哲学史性质的著作论及蔡清,但亦显得粗糙简略,因此蔡清哲学思想有系统深入研究的必要。《蔡清哲学思想研究》一文就是立足前人研究成果基础上,对蔡清的哲学思想作进一步的剖析与研究,以期尽可能准确的还原蔡清思想的本来面目,彰显这位先哲的思想精粹。“欲论古人,先论其世”,所以本文从蔡清所处的时代背景出发,经过考察蔡清的为人及其学术渊源,可知蔡清一生宗师朱熹,有羽翼朱子之功。蔡清在学术上以尊朱为主,以六经为入门,以四子为标准,并未超出朱熹学说的范围,但他并未盲目守朱,而是对朱子有所异同,对朱子学作了修正与发展,从而形成自己的思想特色。任何哲学家都是有意或无意在其对宇宙本体理解的基础上建构其哲学体系的,蔡清也不例外。他认为朱熹的理先气后、理生气的观点有误,提出“理只是此气之理耳,无有先后”的命题。蔡清同时是一位有名的易学家,他提出易书是对天地之易的模写,在论述阴阳变易与交易时,他认为太极实涵阴阳。在一两关系上,蔡清提出“一之能乎两,而两之贯于一”的特色命题,颇涵辩证法的因素。明代哲学家是以其践履工夫而闻名于世的,蔡清初主静后主虚,认为性根于静,静则生明,由静入虚,虚乃实储,并且在日常生活中以虚静的工夫践履。蔡清的哲学思想无论从形式还是内容上,都有着不同于其他朱子学家的鲜明的时代特色,也不可或缺的具有他那个时代的局限性,所以本文最后通过研究揭示了蔡清哲学思想之理论缺陷,并追本溯源对蔡清哲学思想作一历史定位,指出蔡清作为明中叶著名的朱子学者,在中国朱子学发展史上具有重要的地位。