作为蛮族大迁徙的先前部队，西哥特人先于其他日耳曼部族进入罗马帝国的境内，也先于其他日耳曼部族第一个在罗马帝国内建立了自己的民族国家。可以说其迁徙路线最长，活动领域也最广：西哥特人最早居住在斯堪的纳维亚半岛，公元前后迁徙到波罗的海沿岸，又从波罗的海来到多瑙河流域，并最终在达西亚地区定居。公元四世纪，在匈人的压力下，进入罗马帝国，开始了更为艰难的迁徙之路。从莫西亚、色雷斯地区南迁至希腊，于410年攻入罗马城，又辗转于伊比利亚半岛，418年在图鲁斯建立国家，但最终失去高卢地区，退居西班牙。本文分为四个部分，涵盖了政治、军事、法律和宗教等方面的内容。第一部分追溯了西哥特人进入罗马帝国前的历史，从西哥特人的起源、西哥特人的早期迁徙过程以及其社会生活三方面入手记述了西哥特人兴起的早期状况；第二部分从开始进入罗马帝国为序幕，以三次重要事件为结点记叙了西哥特人在罗马帝国内转战的过程；第三部分主要介绍了西哥特王国的建立、兴起和发展的全过程；最后一个部分总结了西哥特人在整个兴起的过程中所产生的历史影响。这种影响主要从三方面突显出来：在宗教上，通过第一次转变由异教信仰皈依了阿里乌斯教派信仰，然后又皈依了天主教派，宗教信仰上的巨大改变不仅对西哥特人，也对整个蛮族社会产生了极大的影响；在律法上，西哥特人从早期的习惯法到最后颁布成文法典《西哥特法典》，展现了律法罗马化的进程，西哥特人颁布成文法典为后世西欧法律的发展完善起到承前启后的重要作用；在区域格局上，西哥特人的迁徙以及后来的建国，对整个罗马世界和蛮族社会都产生了深远影响。