“则天”思想是中国传统法律文化中一项基本的原则，其产生的基础来源于中国古代哲学概念“天”的丰富内涵，各代的学者都有对“天”的系统阐述，这就为“则天”思想的确立奠定了基础。古代帝王以“天”作为统治人民的权威来源，具体到法律制度的制定方面就是以“天”为基本准则，来设计法律制度的具体内容，以及法律施行过程中的顺应天时。 本文在对“天”的内涵进行梳理过程中，将“天”定为三义，即自然之天、神灵之天与伦理道德之天，以天为准则也在这三层意义上加义阐述。以唐宋时期的法律制度和法律思想为主要的考察时期，具体分析“则天”思想对这一时期整个法律制度产生的影响，以及在这一时期一些学者对“则天”思想所作的批判。本文最后认为“则天”思想在中国古代的存在是帝王治世的需要而产生，在肯定其在历史上的某些积极作用的同时，显然其负面作用是主要的。正是这一“则天”思想，使得中国传统的法律文化体现了其独特的一面。