逃避与追寻都是西方文学的传统主题。作为美国文学钟爱的主题，事实上，美国民族的产生与发展都与这两个主题紧密相关。早期美国先民们到美洲就不仅有逃避宗教迫害的原因而且有追寻心中伊甸园的目的。毫不夸张地说，美国文学从其诞生到现在就一直记录着逃避与追寻的故事。杰·戴·塞林格（J. D. Salinger）的长篇小说《麦田里的守望者》在出版了30多年后，已被美国文学界公认为当代美国文学中两部“现代经典”之一。小说通过霍尔顿·考尔菲德（Holden Caulfield）在离开潘西中学后在纽约的游荡经历，深刻地揭示了现代社会中的疏离感和孤独感。霍尔顿厌倦同学间的冷漠、欺诈和虚假。他只身到纽约游逛，进而发现社会更加平庸、鄙俗和腐败。他十分失意。最后只因为妹妹菲苾（Phoebe）的关爱和一种含糊的生命意义，他才走出绝望的深渊。广义而言，本书的主题是关于成长的艰辛，关于从幼稚走向成熟，从青少年到成年的艰难孤寂之旅。自从文艺复兴以来，西方国家的精神支柱——基督教就受到日益发展的现代科技的挑战。到了十九世纪末，基督教传统价值体系终于崩溃，从而导致了精神危机。人们不能与他人进行有意义的交流，他们也不能排遣内心的抑郁和忧伤，结果是人们过着丰裕但并不幸福的生活，人与人之间的隔阂日益加深，人们在这片繁荣的荒原上倍受孤独和疏离情结的煎熬。霍尔顿不愿随波逐流过平庸的生活。他不仅是一个痛苦的逃避者，而且是一个坚定的追寻者。本论文集中分析他在现代荒原里的逃避与追寻, 他逃避现代文明, 逃避一个卑劣但却是美好的世界，逃避一个冷漠疏远的社会。他追寻自身的存在，追寻有意义的交流，追寻殉难者的生命历程，追寻回归自然，追寻纯洁和真爱。在一定程度上，孩子们天真质朴的天性给予他温暖和力量，但他最后明白了童年的天真无邪是短暂而易逝的，企图阻止孩子们长大成人是徒劳无益的，他意识到堕落“悬崖”的必然性。最后凭着他对世人的挚爱与同情，他接受了现实并与“虚假”的社会取得和解。从社会意义的层面上看，这部小说也涉及了当今中国最重要和最敏感的社会问题, 即如何处理这个时代里的精神危机问题。与霍尔顿一样，许多青少年甚至成年人，都面临着走向成熟和保持心理健康的严峻问题。霍尔顿的逃避与追寻可以给予我们启示，即我们必须相信<WP=5>一切美德, 如真爱、纯洁和奉献精神的存在，我们必须珍视对自然与人类的爱，我们必须正视生活和现实，我们必须对生活有坚定的信念，以大无畏的精神迎接一切挑战，从而超越困惑和迷茫，保持心理健康与平衡。本文采用文化批评、历史主义和存在主义等方法，力求以文本为中心，探讨霍尔顿如何逃避现代荒原和追寻他所珍惜的一切的历程。