本文试图将国际关系理论分析与中国崛起这一现实问题结合起来，从理论的角度来探讨中国和平崛起的可能性。中国和平崛起的可能性源于以下几个层面的理论依据：结构层面、单元层面、单元间进程层面。 从结构层面看，物质性的权力结构、规范性的制度结构、观念性的文化结构并不会妨碍或者是有利于中国的崛起通过消极和平或积极和平的方式得以实现。从权力结构的角度看，“相互核威慑”对霍布斯式无政府状态的限制，“一超多强”的国际格局为“中国和平崛起”提供了结构保障。从制度结构的角度看，当前的国际制度作为规范性结构为“中国和平崛起”提供了结构保障。从文化结构的角度看，当前的国际社会中居主导地位洛克式无政府状态的文化结构为“中国和平崛起”提供了结构保障。 从单元的层面看，中国的国家特性、国家领导人的战略理念、国际身份的变化有利于促进中国崛起的和平特性。中国是一个发展中的、尚未完全统一的、社会主义的大国，这一特性决定了中国的发展道路的特征是和平性质的。当前，中国领导人的合作型的战略文化为中国崛起的和平性提供了个性上的保障。当前的中国的国际角色已经成为国际社会的积极参与者和建设性改造者。 从单元间的进程层面看，对于正在崛起中的中国来说，影响中国崛起进程的因素主要是国际舞台上的大国，具体地说是霸权国——美国和其他大国——俄罗斯、西欧、日本。当前及今后一段时间内的中美关系、中俄关系、中欧关系、中日关系对中国和平崛起的正面影响大于负面影响。