宋太宗朝的法制大体沿袭了中唐及五代法制的形式和内容。由于社会经济、阶级关系的不断变化与发展,其各项法律制度也逐渐产生变化。不仅有制度创新,内容也较前代更为详备、丰富。太宗朝时期的立法不囿于旧律,司法不囿于旧制,以一种务实变革的精神和态度对后世法制发展影响深远。太宗朝所处的历史背景以及所推行的基本国策,使其法制表现出“自立一王之法”的特点。立法上,太宗朝开始以敕代律,并逐渐成为两宋立法的主要形式之一。商品经济的发达,导致财产关系的复杂化,从而将民事法律推向中国法制史上的高峰。太宗朝中后期由于阶级矛盾的激化,使得统治阶级将刑法作为镇压的工具以满足现实政治的需求,于是刑法上表现出自立刑制、重典治民的突出特征。作为一个社会关系急剧变化的朝代,中国传统法律在宋朝达到最高峰,呈现出全面发展的态势,展现出宋朝法律文化体时适变的时代特征。