奥斯丁作品的政治内涵和道德意义一直以来都是评论家关注的焦点,但不同时期的不同批评家在这两个方面的观点不尽相同,并未得出一致结论。本论文即分三章,分别论述奥斯丁小说的政治倾向、道德主张以及与其道德主题密切相关的小说艺术。第一章论述奥斯丁小说中开放包容的政治倾向。奥斯丁生活在资产阶级上升,贵族、士绅阶层没落的社会转型时期,却避开革命的影响写乡村生活,这与英国社会演进过程中的改良主义特征和乡村的稳定局势有关,即便如此,英国社会的发展趋势和阶级势力的演变还是在她的作品中得到了清晰的呈现。她揭示社会进程几乎不带个人偏见,小说中没有明显的政治倾向。如果说她在作品中表现出了对传统价值观念的推崇和眷恋,那并不是因为她思想保守,而是反映了她对新型社会的弊端的忧思和为其探寻出路的尝试。第二章探讨奥斯丁作品中坦率真诚的道德主张。受18世纪英国文学道德说教传统的影响,奥斯丁的小说中有深刻的道德主题。她既不认可商业精神对经济利益的过分追求,也不赞赏情感主义对个人感情的过度宣泄,而是倡导一种“为他人”的道德。这种道德主张鼓励对自我欲望的节制和对他人的体谅与同情,可以说是对资本主义上升时期个人欲望扩张的反思与纠正,也是对商业精神和情感主义的平衡。第三章从反讽、情节延迟和心理描写三个方面分析奥斯丁小说的艺术特色以及这些技巧是如何为其作品中的道德主题服务的。反讽不仅在塑造人物和构造情节等方面起到了突出的作用,还传达了作者的道德判断;情节的延迟不仅增强了读者对结局的企盼,还让小说中形形色色的人物接受了时间和境遇的考验;在情节延迟所造成的等待状态中,小说中人物的心理活动得以清晰呈现。以上这些都使奥斯丁的作品从枯燥乏味的道德说教中脱离出来,达到了思想性和艺术性的高度统一。丰富的社会内涵和严肃的道德主题拓展了奥斯丁作品的广度和深度,精湛的艺术技巧在为道德主题服务的同时更是为她的创作锦上添花。这就使奥斯丁的作品达到了很高的思想境界和艺术境界,从而为奥斯丁两个多世纪来日趋稳固的声誉奠定了可靠的基础,也为日益丰富多元的奥斯丁研究打开了局面。