新媒体的采用和媒介形态的变化,不可避免地要受到社会、政治和经济三个方面因素的影响和制约。本文以1995-2009年中国大陆商业新闻网站的发展为例,就经济因素对新媒体的发展和媒介形态变化的影响进行一个分析。在社会需求和有关政策的推动下,中国大陆从90年代初开始出现了大批商业新闻网站,但后续的经营状况并不理想。在我国大陆商业新闻网站的经营中,以网络新闻为主打产品且成功经营的新闻网站屈指可数。其中,新浪网和人民网算是比较成功的。新浪网作为一个独立的商业新闻网站,在上市后一直坚持做新闻超市。它成功的将网络新闻打造成其核心产品,并以网络新闻所吸引的受众所带来的广告收入为主要的营收来源,实现了网站营利。在我国众多具有传统媒体背景的商业新闻网站中,只有人民网成功上市,实现了营利。除去以网络新闻为主要产品实现营利目标的新浪网和人民网,我国还有更大规模的商业新闻网站以网络新闻作为主打产品却没有坚持下去。它们或者转型寻找其它的盈利途径,或者依靠政府或者母媒体公司的补贴,或者在互联网竞争市场中被淘汰。在1995-2009年这一历史时期,中国大陆许多商业新闻网站经营状况不理想的主要原因是网络广告市场容量有限,网络新闻产品受众的广告价值低,以及我国网络新闻产品所受的政策限制。历史的发展证明,网络新闻在中国不足以成为商业网站的市场主打产品。因此,网络新闻应该作为公共产品而不是市场产品存在。以史鉴今,我们认为,通过回溯我国大陆商业新闻网站的发展能为今后的新媒体和新闻网站的发展提供一个观照。